Nel 1822, i fisici francesi Arago e Lusak scoprirono che quando una corrente elettrica passa attraverso un avvolgimento in cui è presente il ferro, può magnetizzare il ferro nell'avvolgimento. Questa è in realtà la scoperta iniziale del principio dell'elettromagnete. Nel 1823, Sterkin fece un esperimento simile: ferì 18 giri di fili scoperti di rame su una barra di ferro a forma di U che non era un magnete e si avvolse attorno a U quando il filo di rame fu collegato a una batteria voltaica. La spirale di rame sull'asta di ferro genera un denso campo magnetico, che rende l'asta di ferro a forma di U un "elettromagnete". L'energia magnetica di questo tipo di elettromagnete si moltiplica di più rispetto a quella del magnete permanente. Può assorbire 20 volte più peso del ferro di quanto non faccia, e quando viene tolta la corrente, l'asta di ferro a forma di U non può assorbire alcun ferro e diventa nuova. Radice ordinaria asta di ferro. L'invenzione dell'elettromagnete di Sturgeon ha fatto vedere alla gente la brillante prospettiva di convertire l'energia elettrica in energia magnetica. L'invenzione si diffuse presto in Gran Bretagna, negli Stati Uniti e in alcuni paesi costieri dell'Europa occidentale. Nel 1829, l'elettricista americano Henry apportò alcune innovazioni al dispositivo elettromagnetico di Sterkin. Il filo isolato sostituisce il filo di rame nudo, quindi non è necessario preoccuparsi di essere cortocircuitati da fili di rame. Poiché i fili hanno uno strato isolante, possono essere avvolti strettamente attorno a un cerchio, perché più densa è la bobina, più forte è il campo magnetico generato, il che migliora notevolmente la capacità di convertire l'energia elettrica in energia magnetica. Nel 1831, Henry provò un nuovo elettromagnete. Sebbene non fosse grande, poteva aspirare 1 tonnellata di ferro. L'invenzione dell'elettromagnete ha anche notevolmente aumentato la potenza del generatore.
